变化规律有三种不同的形式。
X型是一条直线，其电阻根据角度均匀变化。它适用于分压和电流调节。例如电视中的场频率调整。
Z型是指数型。它的阻力根据旋转角度呈指数变化（阻力起初变化缓慢，然后变得更快）。它通常用于音量调节电路。由于人耳的听觉特性与声音响度接近对数关系，当音量从零逐渐增加时，人耳对音量变化的听觉最为敏感。当音量增加到一定程度时，人的听觉逐渐变得迟钝。因此，通常使用指数电位计进行音量调节，以使声音变化听起来稳定舒适。
D型为对数型。其阻力根据旋转角度以对数关系变化（即，阻力在开始时快速变化，之后缓慢变化）。这种方法通常用于仪器和设备的特殊调整。使用此电位计调整电视中的黑白对比度可以使对比度更合适。
电路中一般调整采用价格低廉的碳膜电位器；应使用多圈电位计或精密电位计进行精确调整。